Dünya Sağlık Örgütü (DSÖ)’ne göre karbon ayak izi, faaliyetlerinizin, fosil yakıtların yakılması yoluyla üretilen karbondioksit (CO2) miktarı üzerindeki etkisinin bir ölçüsüdür ve ton olarak üretilen CO2 emisyonlarının ağırlığı olarak ifade edilmektedir. Bunun haricinde “Karbon ayak izi nedir?” sorusu için pek çok cevap ve tanım da mevcuttur. Karbon ayak izi, bir kişinin yaşam faaliyetlerini desteklemek için üretilen her şeyden açığa çıkan sera gazı (GHG) miktarına karşılık gelmektedir. Karbon ayak izleri, yıl süresine eşdeğer tondaki karbondioksit cinsinden hesaplanır. Bu hesaplamalar kuruluşlar, kişiler veya ürünlerle ilişkilendirilebilir. Toplamı karbon ayak izine neden olan sera gazları, fosil yakıtların, gıdaların, mamul malların, malzemelerin, yolların veya ulaşımın üretim ve tüketiminden gelebilir. Karbon ayak izi hesaplama oldukça önemli bir konudur ancak karbon ayak izini, karbondioksiti salınımı yapan doğal süreçlerin etkisi de dahil olmak üzere katkıda bulunan her şey arasındaki karmaşık etkileşimlere ilişkin yetersiz bilgi ve kısa veriler nedeniyle tam olarak hesaplamak zordur.
